紫竹的竿有高有低,高的可以达到十米,矮的也有四米多,径都是差不多大,有五厘米左右,小的竿是绿色的,身披纤细的毛发,毛发很柔和,和白色的粉,箨环也一样,含有毛。竿长到一年以后就会变样,在外表生出斑点,颜色呈紫色,再发育之后颜色发生改变,颜色开始加深,成为紫黑,没有毛,中间的节长度不一,长的能够达到三十厘米,短一些的有二十五厘米左右。
紫竹的历史还是比较悠久的,比较集中的分布在长江流域和其以南的其他各地。南方气候条件较暖,四季温差不大,比较适宜植物的生长,而且水分足,不缺雨水,对植株的生长创造了很好的条件。尤其是湖南和广西交织在一起的地界,有很多自然生长的紫竹林,是很宝贵的自然资源,那里的紫竹生长的较强壮。